Máy ép phun là máy làm nóng, làm tan chảy, nén và phun vật liệu nhựa nhiệt dẻo hoặc nhiệt rắn vào khuôn, cho phép chúng nguội và đông cứng thành các sản phẩm có nhiều hình dạng khác nhau. Máy ép phun được sử dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau, chẳng hạn như ô tô, đồ gia dụng, điện tử, chăm sóc y tế, xây dựng, đóng gói, v.v. Hiệu suất và hiệu quả của máy ép phun phụ thuộc vào nhiều yếu tố, một trong số đó là sự lựa chọn vật liệu ép phun.
Vật liệu ép phun là vật liệu nhựa có thể được gia công thành sản phẩm bằng máy ép phun ở nhiệt độ và áp suất nhất định. Có nhiều loại vật liệu ép phun, có thể chia thành các loại sau theo cấu trúc hóa học và đặc tính hiệu suất của chúng:
- Nhựa nhiệt dẻo: là loại nhựa có thể làm mềm và chảy nhiều lần khi đun nóng, đông đặc và định hình khi làm nguội. Nhựa nhiệt dẻo có ưu điểm là hiệu suất gia công tốt, khả năng tái chế cao, giá thành thấp nhưng cũng có nhược điểm là chịu nhiệt kém, dễ biến dạng, dễ lão hóa. Nhựa nhiệt dẻo thường dùng gồm có polyethylene (PE), polypropylene (PP), polystyrene (PS), polyvinyl clorua (PVC), polyamide (PA), polycarbonate (PC), polyethylene terephthalate (PET), v.v.
- Nhựa nhiệt rắn: là loại nhựa có thể trải qua phản ứng liên kết ngang hóa học không thể đảo ngược khi gia nhiệt, nhưng không mềm hoặc chảy khi làm mát. Nhựa nhiệt rắn có ưu điểm là chịu nhiệt tốt, ổn định kích thước và độ bền cao, nhưng cũng có nhược điểm là hiệu suất gia công kém, không thể tái chế và chi phí cao. Nhựa nhiệt rắn thường được sử dụng bao gồm nhựa phenolic (PF), nhựa urê-formaldehyd (UF), nhựa epoxy (EP), nhựa polyester không no (UP), v.v.
- Elastomer: là loại nhựa có độ đàn hồi cao và biến dạng thuận nghịch ở nhiệt độ phòng. Elastomer có ưu điểm là mềm, đàn hồi tốt, chịu nhiệt độ thấp tốt, nhưng cũng có nhược điểm là chịu dầu kém, chịu nhiệt độ cao kém. Các loại elastomer thường dùng gồm có cao su thiên nhiên (NR), cao su styren-butadien (SBR), cao su cloropren (CR), cao su silicon (SI), cao su amino (NBR), v.v.
- Nhựa kỹ thuật: là loại nhựa có tính chất toàn diện tuyệt vời có thể thay thế kim loại hoặc các vật liệu truyền thống khác và được sử dụng trong các điều kiện khắc nghiệt như nhiệt độ cao, áp suất cao và độ bền cao. Nhựa kỹ thuật có những ưu điểm như trọng lượng nhẹ, độ bền cao, chống ăn mòn và cách nhiệt tốt, nhưng chúng cũng có những nhược điểm như chi phí cao và khó gia công. Nhựa kỹ thuật thường được sử dụng bao gồm polyimide (PI), polyphenylene sulfide (PPS), polyetheretherketone (PEEK)
